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Janmashtami: Prominent places where Krishna’s birth is celebrated | The Indian Express

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Janmashtami: Prominent places where Krishna’s birth is celebrated | The Indian Express

Janmashtami: Prominent places where Krishna’s birth is celebrated

On Janmashtami, Sahapedia traces the principal cities associated with the celebrations of Lord Krishna’s birth across India.

Written by Navina Lamba | New Delhi | Updated: September 3, 2018 4:19:18 pm
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Here are a few places in India where Janmashtami is celebrated with great vigour and enthusiasm, in often similar ways but also with regional peculiarities. (Source: Wikimedia Commons)

Janmashtami, the festival that commemorates the birth of Lord Krishna is celebrated with great pomp and show not only across India, but by devotees around the world as well. While some rituals and practices are the same everywhere, there are a few places that have their unique, regional touch. These are also places that are associated with the legend and life of Krishna, or to the larger Hindu faith. These are places that bring together people, irrespective of their religious faith, and collectives like International Society for Krishna Consciousness (ISKCON) make Janmashtami all-inclusive.
Here are a few places in India where Janmashtami is celebrated with great vigour and enthusiasm, in often similar ways but also with regional peculiarities.
MATHURA, UTTAR PRADESH
Janmashtami, Janmashtami 2018, Janmashtami celebrations, Janmashtami places, Janmashtami Mathura, Janmashtami Vrindivan, indian express, indian express newsKrishna Temple, Mathura. (Source: Wikimedia Commons)
Mathura is one of the seven cities (sapta puri) considered holy by many Hindus and is said to be the birthplace of Lord Krishna. This ancient city, situated on the banks of the Yamuna river, comes alive on Janmashtami, with the people of Mathura putting up a spectacle (known as jhankis), depicting the story of Krishna’s birth.
The celebrations, which go on for two days, include fasting during the day, feasting at night, and jhankis or tableaus of mud and ras leela performances (dance-drama) narrate the life of Krishna. The ras leela is mostly performed by children in the Mathura temples.
While Mathura is home to many temples important to the Vaishnava faith, the Krishna Janmabhoomi Mandir is the most interesting and important – it has a prison cell, called the garbha-griha, which is believed to be the birthplace of Krishna.
The festival in Mathura has two distinct features, the first being the jhulan utsav, or the festival of swings. In this, people put out decorated swings in their yards as a way to welcome Krishna into their homes. Ghatas, the other element of Janmashtami is the decoration of temples throughout the city.
VRINDAVAN, UTTAR PRADESH
Janmashtami, Janmashtami 2018, Janmashtami celebrations, Janmashtami places, Janmashtami Mathura, Janmashtami Vrindivan, indian express, indian express newsISCKON Temple, Vrindavan. (Source: Wikimedia Commons)
Also situated on the banks of River Yamuna, Vrindavan is a temple town with hundreds of temples, most popular amongst them being the Ranganathji, ISKCON, Govind Deo, Radharam and Banke Bihari temples. These are the main temples where people flock to for ceremonies and rituals related to Janmashtami.
This holy land near Mathura is associated with Krishna’s childhood and teenage, and his famous ras leelas. During Janmashtami, celebrations of which begin almost 10 days in advance, Krishna’s life is recreated through ras leelas and jhankis. However, in Vrindavan, these performances are undertaken, not by children, but by professional artistes.
The Janmashtami celebrations in Vrindavan are known for the abhishek, or the grand ritualistic bath of Krishna, before the ceremonies begin.
DWARKA, GUJARAT
Dwarka, meaning ‘door to moksha’, is one of the char dhams of India. Situated on the coast of Kutch in Gujarat, it is believed to be where Krishna lived his adult life and the kingdom that got submerged in the ocean after Krishna’s death.
Also called the Golden City, it has a number of important temples and sites such as the Dwarkadhish temple, the Rukmani temple and the Bet Dwarka, allegedly, the site where Krishna died.
The Dwarkadhish temple is known for its Janmashtami celebrations, which begin with the mangla aarti, followed by the utsav bhog offered an hour before midnight. At 12 midnight, devotees welcome the Lord by chanting his name and singing hymns. This is also the time when they break their fast and offer the maha bhog to Krishna. These nightlong celebrations, outlined with bhajans and ras leelas, end at around 2am.
GOKUL, UTTAR PRADESH
Gokul, near Vrindavan, is the place associated with Krishna’s childhood, the forests of which was where he took his herd of cows to graze. Interestingly, Janmashtami here is celebrated a day after the actual day of the festival, since, according to legend, Krishna was brought here the day after he was born, after midnight. Even the way it is celebrated is different – at midnight, the people of Gokul shower the icon of Krishna with holy water of the river Ganga, curd, milk and nectar. They also play with and drench each other in buttermilk and turmeric.
Some of the major religious centres that see the most footfall during this time are the Radha Raman and Radha Damodar temples.
MUMBAI and PUNE, MAHARASHTRA
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As the legend goes, Krishna, as a child, was greatly fond of ghee and buttermilk, and, hence, is fondly called makhanchor by his devotees. In remembrance of that and as a way to recreate Krishna’s childhood, Janmashtami, in Maharashtra, is celebrated as Dahi Handi. Devotees, on the second day of Janmashtami, form a human pyramid and compete with others to break the earthen pot (handi) that is filled with buttermilk and dry fruits, and is hung at a great height. Dahi Handi celebrations can be experienced in many places in Maharashtra, especially in Mumbai.
The other centre of Janmashtami celebrations is Pune. The ISKCON temple here becomes a lively site of people fasting, praying and singing hymns together. Devotees take part in the bhajan, akhanda kirtan and the maha-abhishek at midnight, like in the temples of Mathura and Varanasi.
PURI, ODISHA
The land of the Jagannath Temple, Puri is said to be the abode of Krishna, where he resides with his siblings, Balarama and Subhadra. Here, the Janmashtami celebrations start 17 days prior to Janmashtami. Actors and artistes enact episodes from Krishna’s life, such as the tale of Bakasura badha and the legend of Kalia dahan. The episode of Kamsa Vadha, wherein he kills his uncle Kamsa ends this series of days of folk theatre, on the day of Janmashtami.
UDUPI, KARNATAKA
Janmashtami, Janmashtami 2018, Janmashtami celebrations, Janmashtami places, Janmashtami Mathura, Janmashtami Vrindivan, indian express, indian express newsSr Kirishna Math Udupi, Karnataka. (Source: Wikimedia Commons)
One of the major South Indian pilgrimage sites, Udupi is famous for its Shri Krishna Math – a huge temple surrounded by eight monasteries. This temple is known for its Krishna idol, which is richly adorned with jewels, seated on a splendid golden rath (chariot). It is also known for the kanakanna kindi – a small window through which, it is believed, Krishna gave darshan to his devotee, Kanakadasa.
Being an important religious site and one concerned with the life of Krishna, Udupi sees great celebration of the festival, known here as Gokulashtami. The town celebrates this festival by performing arghya pradana at midnight – the ritual pouring of milk or water on the idol of Krishna. Along with that, devotees make laddus and chakkulis, to be offered to Krishna.
Here also, plays on the God’s childhood (ras leelas) are staged on the streets, with the performers displaying clay idols, dancing, folk singing and playing the flute to invoke and pay homage to their lord.
GURUVAYUR, KERALA
Janmashtami, Janmashtami 2018, Janmashtami celebrations, Janmashtami places, Janmashtami Mathura, Janmashtami Vrindivan, indian express, indian express newsSri Krishna Temple, Guruvayur, Kerala. (Source: Wikimedia Commons)
Guruvayur is a municipal town in the Thrissur district of Kerala and is home to one of the most popular pilgrimage sites in the state – the Sri Krishna Temple. It is said to be the fourth largest temple in India, in terms of the number of devotees that visit every day. Naturally, Janmashtami, or Ashtami Rohini celebrations here have an immense and splendid character.
The idol of Krishna in the temple is decorated for darshan. Devotees observe a fast on the day before the festival, singing hymns and chanting shlokas at the temple. They also hold special concerts, cultural programmes and satsangs throughout the night – as Janmashtami is celebrated till the early hours of the next day.
ISKCON temples in ASSAM and MANIPUR
Janmashtami, Janmashtami 2018, Janmashtami celebrations, Janmashtami places, Janmashtami Mathura, Janmashtami Vrindivan, indian express, indian express newsISCKON Temple, Guwahati, Assam. (Source: Wikimedia Commons)
Both Assam and Manipur have beautiful ISKCON temples where Janmashtami celebrations begin a day early.
In Assam, the Radha-Krishna ISKCON Sanctuary and the Shilanyas ISKCON temple in Guwahati are the centres of Janmashtami celebration as devotees flock in hundreds to these places. The latter ISKCON temple celebrates Janmashtami with a special arti, the singing of bhajans, and chanting of the Bhagavad Gita, wherein everyone irrespective of their religion can be present.
Similarly, Manipur (especially in its capital city, Imphal) has a few prominent temples where believers get together and do puja and cook food to give aid to the poor. It is places like the Mahabali temple, the Shri Shri Govindaji temple and the ISKCON temple where the temple-priests narrate stories from Krishna’s childhood.
Navina Lamba is associated with www.sahapedia.org, an open online resource on the arts, cultures and heritage of India. Read more about the Ras Traditions of Gujarat here.
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Janmashtami 2018: Have your children read these books yet? | The Indian Express

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Janmashtami 2018: Have your children read these books yet? | The Indian Express

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Janmashtami 2018: ‘Krishna is real, wholesome and lovable’ | The Indian Express

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Janmashtami 2018: ‘Krishna is real, wholesome and lovable’ | The Indian Express

Janmashtami 2018: ‘Krishna is real, wholesome and lovable’

First Jaipur Literature Festival in Houston from September 14-15 | The Indian Express

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First Jaipur Literature Festival in Houston from September 14-15 | The Indian Express

First Jaipur Literature Festival in Houston from September 14-15

Congress leader and writer Shashi Tharoor and Indian ambassador to the US, Navtej Sarna, are expected to attend the event in Houston, Texas, from September 14 to 15. Sarna is one of the chief guests.

By: PTI | Houston | Published: September 3, 2018 8:41:28 am
Shashi Tharoor, kerala floods,
Congress leader and writer Shashi Tharoor is expected to attend the event in Houston. (File)

The Jaipur Literature Festival (JLF) will be held in Houston for the first time as part of the larger umbrella of the literary event in the US, its organisers have said. Congress leader and writer Shashi Tharoor and Indian ambassador to the US, Navtej Sarna, are expected to attend the event in Houston, Texas, from September 14 to 15. Sarna is one of the chief guests.
Hailed as one of the greatest literary shows globally, the JLF after Houston, will be held in New York from September 19 to 20 and from September 21 to 23 in Boulder, Colorado. “We’re so excited to be collaborating on the first JLF at Houston for the first time in Texas,” Bonna Kol, president of the Asia Society’s Texas centre, said.
Producer JLF Teamwork Arts would be organising the event in association with the society and Inprint. “Engaging our diverse city in an array of international topics and speakers aligns perfectly with our deep commitment to promoting cultural understanding,” Kol said.
The Asia Society promotes mutual understanding and strengthening partnerships among people and institutions of Asia and the west. Executive director, Inprint, Rich Levy said as this the inaugural edition of the JLF in Houston, it makes clear that it is a city of brilliant writers and passionate readers.
Inprint, a literary arts non-profit, supporting and engaging readers and writers, is proud to be at the epicenter of the Houston literary life, he said. “What an honour and a joy to work with JLF on making JLF at Houston a reality,” Levy said.
Since its inception in 2006, this is the first Texas visit for the JLF, which will bring together acclaimed authors, thinkers and humanitarians to champion the freedom to express and engage in thoughtful debate and dialogue. “The Jaipur Literature Festival has a fair representation of American authors and audience. The American audience comes from across states, but one has noticed a larger share from New York and Texas.
“Hence, the selection of Houston as one of the venues. There is also a sizable Indian diaspora concentrated in these places,” Sunil Varma, senior vice president, marketing and sponsorship, at Teamwork Arts told PTI. He said the Houston event will showcase south Asia’s rich literary and oral heritage. It will have authors from across the world as well as local literary figures, Varma said.
In Houston, participating speakers and writers include Chitra Banerjee Divakaruni, Namita Gokhale, Sonal Mansingh, Omar El Akkad, Robin Davidson, Jay Aiyer, Kurt Heinzelman, Lacy M Johnson and McKenna Jordan. Ruben Martinez, Jovan Mays, Jasminne Mendez, Marcus Moench, Rajesh Parameswaran, Sharad Paul, Daniel Pena, Shobha Rao, Kathy Reichs, Anis Shivani, Mimi Swartz, Marina Tristan, Roberto Tejada, Novuyo Rosa Tshuma and Milan Vaishnav, are also expected at the JLF here.
The programme includes an opening and closing night musical performance and vigorous panel discussions. The audience will also get an opportunity to listen to conversations such as those on the continuities of Mexican and American experiences and narratives, the violence of cross-border realities and of pluralism and diversity.
Indian myths and their impact on the collective faith of the people; forensic anthropology, genetics and health; a crucial session on water, climate change, and social issues are also in the programme. Readings and conversations on poetry are also part of the JLF in the US.

Five Sutras For 2018 | The Indian Express

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Five Sutras For 2018 | The Indian Express
The holistic philosophy of Vedanta is urgently needed at this critical juncture

Five Sutras For 2018

The holistic philosophy of Vedanta is urgently needed at this critical juncture

Written by Karan Singh | Updated: September 3, 2018 12:18:42 am
Hindu Vedantic philosophy
There is a general misconception that Vedanta involves only a quest for personal salvation without a concern for the larger social welfare (Thinkstock/Representational)

I am aware that religion is not the same as philosophy, but at least for most of us in Asia, there has always been a close linkage between the two. We do not look upon philosophy merely as an intellectual exercise, but as a quest for wisdom and enlightenment. It is in this context that I wish to place before the World Congress of Philosophy a set of five sutras — cryptic statements compressing a wealth of meaning, based largely on Hindu Vedantic philosophy. Between them, I believe they give us a roadmap for addressing the multiple problems that humanity faces today.
The first sutra is from the Ishavasya Upanishad, Ishavasyam Sarvam Yatkinchy Jagatyam Jagat — this whole cosmos is illuminated by the same divine power. Whether it is the stately waltz of the galaxies or the frenetic rock-and-roll of subatomic particles so powerfully symbolised by the Shiva Nataraja, all owe their existence to the divine force the Upanishads call Brahman. This represents the philosophical correlate of the Unified Field Theory that scientists are desperately looking for to explain the multiple phenomenon in the cosmos and probe further into the power that subsumes all that exists, has existed or will exist.
Flowing from this is a sutra from the Gita, Ishwara Sarbutanam Hriddeshe Tishati — the divine power resides in the heart of all beings. This is tremendously important because if divinity was not seated in our hearts there would be no way we could approach or experience it. While all creatures possess divinity, it’s only with the emergence of the human race that there is a specie which is self-conscious and can, therefore, embark on a spiritual quest. Each human being encapsulates a spark of the divine — known as the Atman,
The joining of the Atman and the Brahman involves raising our consciousness to a radically elevated trans-rational level of awareness. Let us now turn to Vasudhaiva Kutumbakam, the well-known sutra which describes the human race as a single family. It is only in our lifetimes that science and technology have actually given us the capacity to break out of the confines of the earth, reach the moon and explore the planets and the stars. They have given us instant communication, the internet, television and a vast array of technological instruments that have indeed made the world potentially a single unit. However, it is astonishing that thousands of years ago, our seers had realised that in the final analysis, the human race must be looked upon as a single family.
The fourth sutra is from the Rig Veda — Ekam Sadvipraha Bahudha Vadanti — the truth is one, the wise call it by many names. If Vasudhaiva Kutubakam is the keynote of the global society, this sutra is the keynote of the Interfaith Movement, which began in 1893 with the Parliament of World Religions in Chicago where Swami Vivekananda made such a dramatic impact. To assume that there is only one path is unacceptable. Who are we, creatures on a tiny speck of dust, to lay down that the illimitable splendour of the Divine can appear only in one form?
The final sutra I would like to present is Bahujana Sukhaya, Bhaujana Hitaya Cha — the welfare of the many, the happiness of the many. There is a general misconception that Vedanta involves only a quest for personal salvation without a concern for the larger social welfare. In fact, the last three sutras mentioned here directly address the welfare of humanity at large. This one is of particular importance because it stresses that apart from continuing our inner efforts to join Atman and Brahman, we should be working for the welfare of society.
There have been many definitions of socialism, but it seems to me that this sutra beautifully expresses the basic ideal that every individual should be happy. Taken together, these five sutras represent a holistic philosophy, which is urgently needed at the present critical juncture of human history. That is the message I would like to convey to the distinguished gathering at the World Congress of Philosophy, which has brought together thinkers and intellectuals from around the world to this ancient and dynamic civilisation that is China.
The writer is a former Union minister. This article is an edited excerpt from a speech delivered at the World Congress of Philosophy on August 18 in Beijing
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Torn Apart | The Indian Express

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Torn Apart | The Indian Express

Torn Apart

Veera Hiranandani’s previous novel, The Whole Story of Half a Girl, had another teen protagonist, Sonia Nadhamuni, who was half-Indian and half Jewish-American. It was also partly autobiographical.

Written by Surbhi Gupta | Updated: September 3, 2018 12:08:33 am
Veera Hiranandani

Nisha and Amil are packing their bags. It’s no longer safe to live in Mirpur Khas as the riots are approaching. They are no longer in India; it is Pakistan now. Slowly, the 12-year-olds come to terms with the gory details of the Partition. Their story, in which Nisha writes letters to her mother, who died at childbirth, makes up The Night Diary by New York-based author Veera Hiranandani. The author grew up with tales of her family, which hails from Mirpur Khas in Sindh. Curiousity made her read more and she wondered why it was never taught at her school in the US. As a writer, she decided to shape a story for young adults. “I didn’t want the history to be lost. Perhaps, families could read it together and get an opening for discussion,” she says. An interest in epistolary stories led her to write it as a diary. “I knew that Nisha was extremely shy, and felt excited by the idea of the reader getting to know a very intimate side of her through the diary that no one else in her life would see. At times, I decided to create more expansive scenes than a 12-year old might write in a real diary, but I hoped that readers would want to take a leap for the sake of the story,” she says. In the story, brother and sister have an mixed-faith identity, as their mother was Muslim.
Hiranandani’s previous novel, The Whole Story of Half a Girl, had another teen protagonist, Sonia Nadhamuni, who was half-Indian and half Jewish-American. It was also partly autobiographical. “Sometimes, I never felt ‘enough’. I wasn’t Indian enough or American enough or Jewish enough or Hindu enough. I think my identity is part of what made me want to be a writer. It’s always been a way for me to sort out my feelings, starting from the journals I wrote when I was young, to the books I write now,” says Hiranandani. Her first stint in writing was the series Phoebe G Green, a reaction to the US food culture.
She is working on a novel inspired by her parents’ marriage, about a Jewish girl in Connecticut in the ’60s whose older sister elopes with an Indian man studying in the US. “I’m also playing around with a follow-up to The Night Diary,” she says.

Author Giulia Mensitieri’s new book exposes the ruthless world of the French fashion industry | The Indian Express

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Author Giulia Mensitieri’s new book exposes the ruthless world of the French fashion industry | The Indian Express

Author Giulia Mensitieri’s new book exposes the ruthless world of the French fashion industry

Other than body image issues, the fashion industry has always been ridden with instances of sexual harassment and now, as Italian author Giulia Mensitieri points out, most workers are not even being paid their minimum due.

By: Lifestyle Desk | New Delhi | Updated: September 3, 2018 6:38:55 pm
luxury fashion, high end brands, fashion industry facts
Thorough research has revealed that high-end fashion houses are paying employees in convoluted, unpredictable ways that cannot easily be turned into cash. (Representational image, original by AP)

Fashion has a huge influence in France and is arguably the second biggest industry in the country. However, it comes with its own set of problems. Other than body image issues, the fashion industry has always been ridden with instances of sexual harassment and now, as Italian author Giulia Mensitieri points out in her new book The Most Beautiful Job in the World, most workers are not even being paid their minimum due.
As per reports in The Guardian, the author said, “The book’s salient claim is that when we think of exploitation in the fashion we think of sweatshops abroad or sexual harassment of models. But that’s not what I was interested in. I was looking at the creative side: stylists, make-up artists, young designers, interns, assistants. What I really want to make clear is that exploitation exists at the very heart of the powerfully symbolic and economic centre of the big luxury brands. But it is a different form of exploitation.”
The author in her book also mentions Mia, a successful Italian stylist who had moved to Paris and was living a difficult life. When the ladies had met for the first time, Mia was allegedly wearing Chanel shoes and carrying a Prada handbag, being flown across the world in business class, but sadly, she lacked money to rent a house or even have a proper meal. “For a week’s work, a very big luxury brand gave her a voucher for €5,000 (£4,500) to spend in their boutique”, Mensitieri said.
Thorough research has revealed that high-end fashion houses are paying employees in convoluted, unpredictable ways that cannot easily be turned into cash.
According to The Guardian, people who work for the big brands have written to the author to say they had never considered themselves exploited before they read her book. “They say that, now they’ve read the book … they began to see the big picture and little fragments of their own experiences. And once they understand the big picture, they can’t look at fashion and their job in fashion or themselves in the same way.”

One Thread at a Time | The Indian Express

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One Thread at a Time | The Indian Express

One Thread at a Time

The brilliant part of the exhibition is the way it shows a complete loop of activity, from the yarn that’s woven on the charkha to the final yardage. It’s a hint at the ecologically efficient rhythm of working on the primal thread that holds human history.

Written by Shiny Varghese | Published: September 3, 2018 12:07:44 am
A photo shows three shuttle weaving from Ponduru in Andhra Pradesh

Yellappa, a master dyer of natural indigo from Uravakonda, crouches over a vat filled with bluish-black liquid, stirring its innards. The dung, dirt and straw flooring takes on an orange hue, providing the composition an earthy frame. This is one of the many photographs at India International Centre, where “Many Yarns of the Cotton Handloom Story”, an art exhibition about handloom weaves by Dastkar Andhra (DA), is on display.
Printed on everyday woven thaan, the photographs by Pankaj Sekhsaria and the DA team tell the story from field to fabric. Tools of warp makers and warp sizers, bobbin winders, and cloth by weavers make their way into this exhibition. To make it multi-sensorial, the organisers encourage you to feel the texture of the fabric, hold the yarn, smell the dye and listen to the sounds of the hand and power looms. “Handloom has always been about the senses. If you feel the sliver of handspun cotton done on the ambar charka, you will see they are texturally different. The only way to know natural indigo-dyed fabric from synthetic indigo-dyed fabric is by smell. The vat-dyed cloth gives out a strong smell that does not leave the yarn even in the fabric stage, while the synthetic indigo product will not have any special odour,” says Latha Tummuru, who heads design and marketing at Dastkar Andhra Marketing Association and is the curator of the exhibition.
The highlight of the show are the specimens of synthetic indigo powder and the natural indigo cakes. A photograph of an indigo dyer smelling the yarn tells of how the natural dye is tested. That it smells of rotting vegetables is a surprise for those who have never really come this close to the dye.
DA has been in the business of cotton handloom weaving for over 25 years, trained artisans in natural dyes and strengthened weavers cooperatives to make it a viable profession. India has nearly 44 lakh weaver families, which also proves we have the largest number of looms in the world. Known to be the largest industry after agriculture in rural India, the Indian textile industry has a lot of untapped potential that emerges in an exhibition such as this.
“Our strength is our diversity,” says Uzramma, founder member, DA. “Across the country, our weaves are so unique, it is the envy of the world. And yet, we fail to recognise it. There are so many stories to be told. Humanity is inherently looking for connection and each woven fabric has a story to tell. An exhibition like this shows how much vitality there is. Just imagine the sense of self-worth a weaver will have when he sees this. We don’t value that enough,” she says.
DA has trained numerous medium-skilled weavers to take on the profession.“We work with medium-skilled weavers for the simple reason that they are the majority in the industry and, if we don’t give them work, they’ll end up being security guards. Over the last 20 years as a clothing designer I’ve seen how we’ve grown disconnected with the process and the way of life that weaving presents. Therefore, the unawareness of the process leads to the appreciation of only the end product,” says Tummuru.
The brilliant part of the exhibition is the way it shows a complete loop of activity, from the yarn that’s woven on the charkha to the final yardage. It’s a hint at the ecologically efficient rhythm of working on the primal thread that holds human history
together.
The exhibition at IIC closes today


Girl Out of Line | The Indian Express

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Girl Out of Line | The Indian Express

Girl Out of Line

“People, usually, men say, ‘She is a loose woman’, meaning her morals are a bit questionable. I feel that she isn’t loose enough. She needs to get looser,” says Maya Krishna Rao.

Written by Dipanita Nath | Updated: September 3, 2018 12:07:51 am
Maya Krishna Rao during a performance of Line photo: Afreen Gandhi.

In a room spread out with books, photographs, snacks, coffee mugs, a rocking chair and a dog named Chila, Maya Krishna Rao is creating a new play after seven years. Since she staged Walk in response to the Delhi Gang-Rape of 2012, and has presented pieces in response to lynchings and communal crimes, Rao has come to be identified with protest theatre across the country. Her new show, Loose Woman, is for the auditorium. “People, usually, men say, ‘She is a loose woman’, meaning her morals are a bit questionable. I feel that she isn’t loose enough. She needs to get looser,” says Rao, who returned her Sangeet Natak Akademi award in 2015 after the lynching of Akhlaque in Dadri and the killings of Narendra Dabholkar and Govind Pansare. Excerpts from an interview:
Who is a loose woman?
You can’t catch her. She is just a loose woman. You can only see her in the night. Having done Walk, which is about a woman becoming her fullest self when she scours and scans all the bylanes and corners of the city at different times of the day or night, I am having fun with this loose woman. When I say ‘loose woman’, I mean a generic category. The idea of loose woman covers men as well. The meaning is ‘loose’ — how do we push our own skin? In our minds, we may have politically correct stances but what does it mean in real life. The loose woman inside ourselves has many parts.
Does Loose Woman have a well-defined storyline?
I am trying to create an experience through different episodes. I don’t want to be prescriptive, and am just looking for ways to express the idea of a loose woman through images, music, theatre and dance coming together. If I say, ‘How short do you want to wear your shorts?’ it may not mean anything to a city woman because she has already crossed those lines. The other day, I was driving past (an area in Delhi) and I saw a girl in extra hot pants. So, the challenge is where and what nerve do you hit to bring out the idea of a loose woman. I am working with a guitar player and a singer on this.
Does your activity on the protest stage influence the play that you do off it?
After doing Walk, I had thought to myself that I should not get onto the protest platform too much because I may lose my own improvisational way of making theatre. I am actually finding that it is becoming the reverse. The more I am on the protest platform, I am pushing my own envelope as a performer. Events of protest are increasing and I am beginning to see that it is impacting the way we make performances, and on the way the imagination works differently in both scenarios.
You recently presented a new performance, tentatively called Line, at a Not In My Name event in Delhi. How has Line impacted Loose Woman?
It becomes a challenge for the artiste to take something you are making in the privacy of your studio and change it so that it speaks to a large audience, and is direct and moving. While I was making Loose Woman, I received a call to perform at Not In My Name. I pulled things out of Loose Woman, twisted it around and reconfigured it to take on the protest platform. But then, I come back to the privacy of the rehearsal room and I am a changed person because I have performed the piece before another set of people, many of who were directly affected by the issue we were protesting.
Your second piece of protest theatre, Not In My Name, was confrontational but Line used a lot of symbols, right from the beginning. Why the change?
I see myself as a theatre person. This is not agitprop theatre. I don’t want to be prescriptive.The challenge is how can one stand on the nukkad or the gol chakkar, and draw people into an experience? I call the first part of Line, ‘Rumble’, because that’s what it was for me. I come on stage as if I am being pushed and pulled in different direction—it is like ‘you want to take me here, but I want to go there’. Whether it is high-level politics or people’s ordinary lives, there was a lot of push and pull. From there, it moves to different kinds of lines that split lives apart, and of the need to rub away lines. There is a play on the word ‘rub’ — Rab is another name for Allah.
Loose Woman will be staged on Sept 14-16 at Oddbird Theatre in Chhattarpur, Delhi. 

Reimagining Spaces | The Indian Express

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Reimagining Spaces | The Indian Express

Reimagining Spaces

An exhibition rekindles the emotive values of old buildings and its tug and pull with development

Written by Alifiya Khan | Updated: September 2, 2018 1:28:58 pm
The show is called ‘Hamare Yahan’

Is there an enchantment in brick and stone? Poetry in the peeling paint and ageing walls of old houses or neighbourhoods, stories of people having lived within these walls? These and some other questions are being asked by a travelling show from Mysore at the TIFA Working Studios.
Curated by Shoaib Chadkan from Zero Eight 21, a collective of artistes from Mysore, the show does not just speak about the emotive value of these old spaces but also hopes to use art as an instrument for activism. What started off in different forms such as “Between Mysore to Mysooru” and “Heritage per Sq Ft.” and travelled to other cities like Hyderabad, Bangalore and Mumbai, the show is now called “Hamare Yahan”.
“It questions how how there has been a commodification of spaces with the real estate boom, not even the Tier II cities have escaped. From the socio-economic situation, we are observing the changes in built spaces and how this change intrudes on aspects of democracy, leads to city planning problems, affects people’s sense of a space. It changes the demography of a place. It shows how a cityscape change, when we get on this march towards industrialisation and how spaces get lost. Take Bangalore for example, it has lost a huge part of its comfort level, the people in the city who belong there feel alienated. We are not anti-growth but how we need to respect and have a dialogue with the locals and their spaces,” said Chadkan.
Films, an art performance, dramatic readings, a photo exhibition and more show people the emotional dimension to built spaces and intends to exercise public imagination in the service of the city. For Chadkan, it began with “From Mysore to Mysooru”, a project which he started while living in a century old building, The India Song House in Mysore, which was sold to a real estate firm and was set to undergo redevelopment.
Chadkan put out a picture of the house along with an emotional appeal on social media which led to a movement that eventually stopped the destruction of the house. It was this act which got him thinking that if one picture could achieve this end, then much more can be done, which is what led to Heritage per Sq Feet as well.
“It became an example of how art can become activism. We also realised that you cannot put a commercial value to spaces, emotional value is much more precious. Also heritage has become an upper-class word, it doesn’t have to be, it has to be very ordinary. In name of heritage, colonial and post-colonial structures are saved but what about wadas in Pune and chawls in Mumbai? Hence, we moved from heritage, which becomes an elitist thing to “Hamare Yahan”, which has public ownership and it becomes people’s own,” he adds.
The exhibition showcases artistes — Ayisha Abraham, Anil Chandran, Charlot Kryza, Amol K Patil, Samrat Chakrabarti, Sujan Ghosh, Vikas Urs, Naveen Kumar SM, Chandrakala MN Kala, Desai Somesh and Tanmay Santra. It can be viewed till September 9, 2pm to 7pm

Points of Contact: Rishi Raj Tomer is this year’s Sohan Qadri Fellow | The Indian Express

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Points of Contact: Rishi Raj Tomer is this year’s Sohan Qadri Fellow | The Indian Express

Points of Contact: Rishi Raj Tomer is this year’s Sohan Qadri Fellow

The two-member jury was impressed with Tomer’s treatment of subjects which they said required both patience and artistic acumen.

Written by Parul | Updated: September 2, 2018 1:30:15 pm

Rishi Raj Tomer is this year’s Sohan Qadri Fellow
Rishi Raj Tomer

A black pen is a constant companion of 29-year-old artist Rishi Raj Tomer as, wherever he finds a white sheet, he begins drawing and painting. Over the years, Tomar has developed a technique which he called scribbling. Using the nib or point of a writing pen, Tomer creates compositions that are painstakingly detailed and, with the same pen, gives dark, medium and light shades in the work to highlight its subject.
An MFA in painting with a gold medal, Tomer, who works as an art teacher at the Government Model High School, Mani Majra, has received this year’s Sohan Qadri Fellowship of Rs 1 lakh, initiated by the Chandigarh Lalit Kala Akademi and sponsored by the Sohan Qadri Foundation. The two-member jury was impressed with Tomer’s treatment of subjects which they said required both patience and artistic acumen.
It was in the arts college in a theory class that Tomer cut out a wrong sentence and then scribbled on it several times and found the lines created an image. He decided to do the same on paper and was surprised with what emerged with the pen scribble and went on to try the technique on canvas.
“I went to my village in UP for holidays, a place which is swarmed with monkeys. I began sketching these monkeys using this technique, as I connected and related with their playfulness and agility. These monkeys have become an integral part of my work, especially the black series using this technique,” explains Tomer.
Tomer first draws a light outline with pencil on canvas or paper and, with the nib of the writing pen, creates the entire composition, stressing on the outer edges of the work to give it prominence and also different shades. While black and white is Tomer’s first choice, he also uses colours in some of his works and creates textures using the edges of an ATM card dipped in paint. “It’s like stamping on canvas, which creates beautiful layers and is done without the use of brush, with the outline done with pencil,” says the artist.

A green stitch: Ludhiana designer Seerat Virdi at ‘Redress Design Award 2018’ final | The Indian Express

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A green stitch: Ludhiana designer Seerat Virdi at ‘Redress Design Award 2018’ final | The Indian Express

A green stitch: Ludhiana designer Seerat Virdi at ‘Redress Design Award 2018’ final

Virdi is representing India at a sustainable fashion designing global platform in Hong Kong, where designers from across the world are competing through designs reusing and upcycling the waste of this industry.

Written by Divya Goyal | Updated: September 2, 2018 5:11:29 pm

A green stitch: Ludhiana designer Seerat Virdi at ‘Redress Design Award 2018’ final
Designer Seerat Virdi

Behind the glitz and glamour of the fashion industry across the globe is the growing concern over the waste that it generates. While many efforts are being made to recycle plastic waste, we are yet to realise the gravity of environmental degradation being caused by fashion industry waste.
Seerat Virdi, a fashion designer from Ludhiana in Punjab, is now representing India at a sustainable fashion designing global platform in Hong Kong, where designers from across the world are competing through designs reusing and upcycling the waste of this industry. Virdi has reached the grand finale and is among the top 11 finalists of the ‘Redress Design Award 2018’, currently being held in Hong Kong.
A green stitch: Ludhiana designer Seerat Virdi at ‘Redress Design Award 2018’ finalOne of the entries for Redress Design Award at Hong Kong
Ludhiana — a textile and hosiery industry hub of India — is a city that generates tons of textile waste each day and that is from where 26-year-old Virdi sources her “cut and sew waste”, commonly called katran (leftovers of fabrics and threads usually discarded by boutiques and wholesale garments manufacturers after completing a design) to create eco-friendly designs made using sustainable design techniques such as zero waste pattern cutting, reconstruction and upcycling.
Organised by environmental NGO, Redress, the Redress Design Award is the world’s largest sustainable fashion design competition where finalists from 11 countries will present their sustainable designs created entirely from waste textiles at a grand finale fashion show in Hong Kong on September 6. The NGO is working to reduce textile waste in the fashion industry and bring an environmental friendly change. Of 30 semi-finalists, Virdi is the only Indian among the 11 selected for finals. The other 10 finalists are from Hong Kong, Japan, Denmark, France, Israel, Philippines, Australia, Taiwan, Spain and the UK.
A hub of textile and hosiery industry, readymade garment manufacturing units and other clothing brands, Ludhiana was a blessing in disguise for Virdi. She made many visits to wholesale markets, shops, boutiques and other places to collect their dumped and unwanted materials and then started working on the initial submissions for the competition.
“What really started this was a documentary on this subject, The True Cost, which I saw and it really made me think. We had to make intensive submission of our designs online for this contest, explaining how waste has been recycled to create the designs. I have sourced waste from the wholesale markets of Ludhiana, where manufacturing units and textiles dump what they don’t need. Then I visited many boutiques to ask for katran. I have even used my mother’s old saris. From organza, silk, threads, fabrics to everything that I could manage, I have created designs from them. I also went to shopkeepers and asked for thaan (fabric rolls) which were almost over, called ‘end of roll fabric’ in sustainable designing. Otherwise they would have only ended up in garbage dumps increasing pressure on landfills,” explains Virdi.
A green stitch: Ludhiana designer Seerat Virdi at ‘Redress Design Award 2018’ finalTwo of Virdi’s designs selected for Lakme Fashion Week Incubation Programme 2018
For the grand finale, Virdi’s five sustainable designs have been selected. Interestingly, they are in 10 pieces which can be attached and detached to increase usability. Apart from this contest in Hong Kong, her two sustainable works were also selected for the Lakme Fashion Week Incubation Programme 2018.
“For the grand finale, one of my works includes a jacket made by deconstructing an older piece of clothing. Bottom of the dress are threads let loose to create sinuous flow. Two of my outfits selected for Lakme Fashion Week are from zero-waste collection. The first one, a tunic-bodice-skirt, has bodice made from cut and sew waste. Skirt is made from raw silk and tunic is reversible, which can be worn in different ways. The second one, a tunic-palazzo-jacket, has a palazzo made from upcycled threads used for tassel and reversible tunic.”
Virdi, who also runs her own brand Miesu, said that she aims to make her brand completely dependable on sustainable designing and clothing. “I launched it last year but not as a sustainable clothing brand. But after I realised that how much waste this industry produces on daily basis and how badly it is affecting our environment, I now aim to make it completely sustainable. Currently, the fashion designing industry in India is largely ignorant about this damaging aspect of our work which is putting a lot of pressure on our planet. Even the biggest brands in the world do not sell every single piece of their works and waste generated by this industry is enormous,” says Virdi, who holds a bachelor’s degree in fashion design from Pearl Academy, Delhi.

PISTA URBANA SEPTIEMBRE ► El Arranque + Astillero + Ariel Prat y Bebe Ponti + Clarice Lispector + Las Bordonas [PRENSA DE TERCEROS, no vinculante con el bvlog "el dispensador"]

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¡Nueva semana en Pista!
👉 Miércoles de septiembre, 21h Orquesta El Arranque $150.-
👉 Jueves de septiembre, 21h Astillero Tango $200.-
👉 Viernes 7, 21:30 Ariel Prat y Bebe Ponti "La vida misma es un canto". Canción y compromiso $200.-
👉 Sábado 8, 18:30 Fuera de cuadro. Un homenaje a Clarice Lispector. Idea y dirección: Deby Wachtel Actriz: Jimena Virginia Angeletti
Diseño sonoro en vivo: Juliana Moreno flauta y #FabianaGalante piano. $220.-
👉 Sábado 8, 21:30
Las Bordonas $200.- Nacho Cedrun guitarra y voz, Xavier Amoretti Niesl guitarra y dirección musical Martin Gabriel Creixell guitarrón
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Ida Vitale gana el premio de la Feria del Libro de Guadalajara 2018 | Cultura | EL PAÍS

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Ida Vitale gana el premio de la Feria del Libro de Guadalajara 2018 | Cultura | EL PAÍS

Ida Vitale gana el premio de la Feria del Libro de Guadalajara 2018

El galardón distingue la obra de la poeta y traductora uruguaya de 94 años, autora de 'La luz de esta memoria' y 'Procura de lo imposible'

La poeta uruguaya, Ida Vitale, el pasado 2014.
La poeta uruguaya, Ida Vitale, el pasado 2014. 
La Feria Internacional del Libro de Guadalajara (México) distingue la obra de la poeta y traductora uruguaya Ida Vitale, de 94 años. La autora de La luz de esta memoria(1949) y Procura de lo imposible (1998) ha sido reconocida por su "capacidad inextinguible de revelarnos el mundo a través de su poesía". Vitale ha obtenido el 28º Premio FIL de la Literatura en Lenguas Romances, galardón que le será entregado el próximo 24 de noviembre, con motivo de la inauguración de la feria —uno de los encuentros más importantes de la narrativa en español—, que se celebra en la capital del Estado mexicano de Jalisco.
"Estoy en una edad en la que no espero sorpresas y ustedes me las dan. Casi todo lo bueno me viene de México", ha agradecido la poeta. Lo dice, entre otras cosas, porque en 1974 tuvo que exiliarse al país norteamericano, donde vivió 12 años, huyendo de la dictadura uruguaya. En gratitud a lo vivido en aquellos años, Vitale escribió Shakespeare Palace. "Ojalá México siga siendo, como hasta ahora, un refugio para los que andan un poco perdidos por el mundo", ha deseado quien fuese compañera de generación de Mario Benedetti y discípula de Octavio Paz.
El jurado ha destacado su trabajo poético, pero también su labor de traductora: "En las últimas siete décadas, la poesía de Ida Vitale ha enriquecido la lengua española. También lo ha hecho en sus notables traducciones —como, por ejemplo, sus versiones de Pirandello, Bachelard y Simone de Beauvoir—, que forman parte de sus contribuciones a la literatura".
Vitale ha asegurado que se encuentra ahora en un proceso de "mudanza", por lo que no está escribiendo nada, sino más bien "corrigiendo". "Para mí este premio significa la vida, es la sobrevida. En realidad, yo podría haber desaparecido del mundo de los vivos hace tiempo, esto es como una reaparición", ha comentado por teléfono a los asistentes a la rueda de prensa en la que se ha comunicado la premiación.
A lo largo de su vida, Vitale ha sido reconocida por un sinfín de galardones. Entre ellos destacan el Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, el Internacional Octavio Paz de Poesía y Ensayo, el Alfonso Reyes o el Internacional de Poesía Federico García Lorca. Entre sus obras destacan Léxico de afinidadesSueños de la constancia y Cada uno en su noche. Además, la poeta uruguaya ha trabajado en periódicos y revistas. Para todos ellos ha tenido unas palabras: "La poesía tenía un sentido. Hoy eso ha desaparecido. No sé si hoy en día algún diario tiene la costumbre de publicar poesías, no porque murió un poeta, sino como una forma de hacer consciente a la gente de la importancia de la poesía", ha apuntado en el evento, al que EL PAÍS acudió invitado por la FIL.
El jurado estuvo compuesto por la mexicana Elena Gutiérrez de Velasco, la italiana Elena Stancanelli, Valerie Miles, nacida en Nueva York y radicada en Barcelona, la rumana Carmen Musat, el estadounidense Efraín Kristal y el colombiano Héctor Abad Faciolince. La poeta uruguaya pasa a ser la cuarta mujer galardonada por la FIL. Solo tres mujeres figuraban hasta hoy entre los galardonados: Nélida Piñón (1995), Olga Orozco (1998) y Margo Glantz (2010). Vitale ha sido elegida entre un total de 79 propuestas de 17 países, en las que estuvieron representados 62 escritores.
Desde 1991, la Asociación Civil —el ente responsable de la distinción, que reúne a varias instituciones— ha otorgado el homenaje, dotado con 150.000 dólares (unos 129.000 euros), a plumas de la talla de Nicanor Parra, Juan Marsé, Sergio Pitol, Juan Gelman, Juan Goytisolo, Carlos Monsiváis o Fernando del Paso. El último reconocido con el premio el año pasado fue el escritor y periodista francés Emmanuel Carrère. En 2016, fue el turno del autor rumano Norman Manea, víctima de dictaduras fascistas y comunistas. Vitale, exiliada de otra dictadura —la cívico-militar uruguaya de la década de los setenta y ochenta—, recoge el testigo.

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Margery Allingham: Un detective de sangre azul escandalosamente 'british' | Blog Elemental | EL PAÍS

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Margery Allingham: Un detective de sangre azul escandalosamente 'british' | Blog Elemental | EL PAÍS



Un detective de sangre azul escandalosamente 'british'

Albert Campion es el seudónimo tras el que se esconde el noble investigador creado por la reina del 'whodunnit' libre Margery Allingham

Detalle de la portada de 'Más trabajo para el enterrador'
Detalle de la portada de 'Más trabajo para el enterrador'
Érase una vez un detective singular. Tan singular que su sangre no era roja sino azul. O, al menos, eso se decía. Su nombre no era Albert Campion pero así era como lo conocía todo el mundo en el 12 de Bottle Street, el callejón sin salida, cercano a Piccadilly, en el que vive, y al que van a buscarlo el viejo comisario Stanislaus Oates – jefe de Scotland Yard – y el joven inspector Charlie Luke, cuando lo necesitan, que es casi siempre. Campion tiene un fiel sirviente, un tipo extraño llamado Lugg, Magersfontein Lugg, quien se niega a llamarle señor y se sorbe los mocos en su presencia, y además, se mete con él, se mete con él todo el rato. En cualquier caso, lo más probable es que tenga que deshacerse de él, porque está a punto de trasladarse a las Indias, para convertirse en gobernador de una isla – va a viajar, evidentemente, con Amanda, su mujer, la clase de mujer que diseña sus propios aviones –, y hay quien opina que debería hacerlo sin él, y es un alguien con mucho poder. 
Pero antes de irse a ninguna parte, Campion acepta tratar de resolver el caso de las misteriosas muertes de los Palinode. Jessica Palinode, la menor de los hermanos – que fueron en una ocasión seis, pero tres de ellos han muerto, los dos últimos, en muy extrañas circunstancias, con toda probabilidad, envenenados por alguno de los inquilinos de la mansión que fue suya y en la que han vuelto a vivir de alquiler –, pasa las tardes sentada en el banco de un parque, cubierta con un velo que cuelga de un cartón cuadrado colocado sobre la cabeza, haciendo crucigramas en latín y recibiendo limosnas de desconocidos, y lo más probable es que sea la siguiente en caer, porque la anterior Palinode, Ruth, la última fallecida, cuyo cadáver va a ser exhumado en breve, murió poco después de empezar a hacer cosas raras. Hay quien sospecha que se creía invisible. Otros, que si la han liquidado, es porque ya no estaba a la altura de la familia.
La fama no le llegó hasta 1929, cuando publicó el primer caso de Albert Campion serie de la que llegó a completar 18 entrega
El médico de cabecera no deja de recibir misivas en las que se apunta la posibilidad de que alguien esté tratando de acabar con ellos, uno a uno, y que lo esté haciendo con algún tipo de veneno, y Renee Roper, la supuesta tía de Campion, se ha adelantado, por una vez, a Oates y Luke, y le ha pedido a Campion que se instale en la mansión – sí, ella es una de sus inquilinas – para asegurarse de que descubre quién está introduciendo el veneno donde sea que se introduzca para que no acaben todos, por beber algo que no debían, fiambre. He aquí lo que se esboza en las primeras páginas del caso número 13 en el que se ve implicado el abogado y detective aficionado creado por Margery Allingham, el que relata en Más trabajo para el enterrador(Impedimenta), la novela que precedió a su clásico 'El tigre en la niebla', que Roy Ward Baker llevó al cine en 1956.
El misterio de los Palinode y los Bowels – ajajá, hay una familia de enterradores, y algún banquero, tratando de sacar tajada de lo que sea que esté pasando en Apron Street –, es un buen ejemplo de lo que aportó la narrativa, siempre díscola y chispeante, de Allingham al, por otro lado, aparentemente cerrado género del 'whodunnit': rocambolescas tramas en las que el retrato de época y, sobre todo, de familia, era más importante que el misterio en sí; un detective que, con toda seguridad, procede de la nobleza, e incluso, de la realeza – se dice que su nombre figura en la línea de sucesión al trono británico – pero que actúa bajo un nombre falso y como quien no quiere la cosa; mujeres decididamente independientes que no sólo no son víctimas sino que ostentan posiciones de poder que pueden poner del revés la vida misma de nuestro querido protagonista, y una comedia sin complejos, escandalosamente british, que se niega a plegarse a casi ninguna de las reglas del género que practica.
Como ocurre a menudo con los personajes en exceso bien escritos, abrumadoramente carismáticos, la obra devora al autor
Admirada por sus contemporáneas, desde Agatha Christie a A. S. Byatt, y por sus no tan contemporáneas, Iris Murdoch y P. D. James, Allingham (Londres, 1904) es un ejemplo de lo que la perseverancia le debe a la buena literatura, pero también del hecho, harto comprobado, de que la fe es capaz de mover montañas, y llevar a cientos de miles de lectores a las librerías. Hija de escritores sin demasiado éxito – su madre escribía relatos para revistas de chicas, su padre era un ligeramente conocido autor de pulp fiction –, Allingham publicó su primera novela a los 19. Corría el año 1923, y de ella se dijo que había dado con la idea después de asistir a una sesión espiritista – cosa que su marido, más tarde, desmintió –. Eso sí, las novelas que la sucedieron tenían cierto carácter sobrenatural, así que quizá podría haberse ahorrado el desmentido.
En cualquier caso, la fama no le llegó hasta 1929, cuando publicó el primer caso de Albert Campion, 'The Crime at Black Dudley' (aún inédita en español), serie de la que llegó a completar 18 entregas. La 19 no pudo acabarla, porque un cáncer de mama se la llevó a los 62. La terminó su marido, Philip Youngman Carter, que después de aquello, escribió otras tres novelas de Campion, la cuarta tampoco pudo acabarla, pero lo hizo Mike Ripley, que sigue escribiéndolas, y con tanta rapidez, que publica una por año. La última, en 2017. Lleva por título Mr. Campion Abdication. Sí, al final, como ocurre a menudo con los personajes en exceso bien escritos, abrumadoramente carismáticos, la obra devora al autor, de manera que, aunque los fans jamás olviden que hubo un Campion antes de Campion, y que ese Campion tuvo una madre genio, siempre habrá quien se tope con él por primera vez un día de estos y no tenga ni la más remota idea de que se encuentra ante una brillante reliquia de un pasado en el que 221B de Baker Strett acababa de cerrar sus puertas.

Marcos Giralt Torrente: “La buena literatura nunca es maniquea” | Babelia | EL PAÍS

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Marcos Giralt Torrente: “La buena literatura nunca es maniquea” | Babelia | EL PAÍS

ENTREVISTA

Marcos Giralt Torrente: “La buena literatura nunca es maniquea”

El escritor madrileño reaparece siete años después con 'Mudar de piel', un libro de relatos con el que regresa al mundo de la familia, las heridas y los afectos y los desafectos

Marcos Giralt Torrente, esta semana en Corcubión (Galicia), donde pasa las vacaciones.
Marcos Giralt Torrente, esta semana en Corcubión (Galicia), donde pasa las vacaciones. 
La última vez que Marcos Giralt Torrente (Madrid, 1963) mudó de piel fue en 2009. Podía haber sucedido dos años después, cuando ganó el Premio Nacional por Tiempo de vida (Anagrama), el relato luminoso de la reconciliación con su padre, el pintor Juan Giralt, en sus últimos meses de vida. Pero no. La causa de esa metamorfosis hay que buscarla en algo mucho más personal, el nacimiento de su hijo, también Juan Giralt, que revolucionó su caótica rutina de escritor nocturno y nada disciplinado y le abrió un horizonte nuevo de sentimientos, terrores, incertidumbres y preguntas desde el que seguir explorando el universo de la familia, su lugar en el mundo literario. “Un libro tiene que nacer de un lugar íntimo muy profundo y cada dos años no mudas de piel, no tienes ese lugar nuevo desde el que escribir y plantear cuestiones que te atañen como individuo, algo verdaderamente relacionado con la vida”, explica. “Y en ese sentido, la paternidad está siendo muy importante. Es la experiencia más importante de mi vida. Me importa mucho más mi hijo que cualquier libro, me es más grato estar tirado jugando con él en la alfombra que ir al ordenador a flagelarme a escribir. Ese es otro motivo de que me haya demorado más de la cuenta en publicar”.
Siete años han pasado desde que Giralt Torrente, nieto del escritor gallego Gonzalo Torrente Ballester y sobrino de Gonzalo Torrente Malvido, publicó El final del amor —un libro de cuentos galardonado con el II Premio Internacional de Narrativa Breve Ribera del Duero—, que está precisamente en el origen de Mudar de piel (Anagrama), el volumen de relatos recién publicados por el que se cita con este periódico en Zamora, a un desequilibrado medio camino entre Madrid y Corcubión (Galicia), donde el escritor se refugia con su familia en vacaciones. Giralt Torrente, filósofo de formación, no conduce. Un amigo se ha prestado a traerlo en coche.
—Con Mudar de piel vuelve al mundo de los afectos. ¿Qué ha encontrado en la familia que le tiene tan atrapado?
—Por un lado, literariamente es un campo de exploración perfecto. A través de un padre intolerante puedes hablar del totalitarismo igual de bien que si el protagonista fuera un dictador. La familia es una representación del mundo a pequeña escala y te permite escribir sobre temas ambiguos de tiniebla, de penumbra, donde no solo hay una respuesta a una pregunta. Y eso me gusta. La buena literatura nunca es maniquea, nunca es blanco o negro, no hay una única respuesta, sino que son varias. Eso es la vida, eso es la familia. Por otra parte, me gusta escribir historias que pueden suceder en cualquier tiempo y en cualquier lugar, que buscan a un lector desprendido y desapegado de las tradiciones nacionales más rancias. Me gusta dirigirme a un lector que no tiene nacionalidad, y eso te lo da también la familia de manera más natural, te permite plantear historias más universales.
Me importa mucho más mi hijo que cualquier libro. Ese es otro motivo de que me haya demorado más de la cuenta en publicar
Después de tanto tiempo conjugando el yo mi me conmigo con Tiempo de vida —historia personalísima en primera persona—, después de soportar el peso del Premio Nacional —que él entendió como reconocimiento a una generación “que llegó a destiempo” y tuvo en la anterior “un tapón de crecimiento”—, tuvo la imperiosa necesidad de volver a la ficción. Lo hizo impulsiva y fulgurantemente con El final del amor. Tanto que se quedó con la sensación de que no había logrado cuajar un volumen de cuentos unitario. “Mudar de piel nace de esta frustración”.
La ausencia del padre o la madre, el perdón, la infidelidad, la traición, el tiempo, el azar, el clasismo, la pertinaz búsqueda de la aceptación social, la condición de hijo único… En este libro de nueve relatos asoman temas universales que el escritor madrileño ya había tratado antes. Pero en esta ocasión se percibe un mayor apego a la familia, un permanente intento de comprensión de los personajes que él atribuye a la transformación que ha sufrido con la paternidad. En esta ocasión, a diferencia de libros anteriores, no importa lo duras que sean las historias, que los protagonistas siempre encuentran salida, una posibilidad de redención.
En realidad, leyendo entre líneas, se puede ver mucho del autor, hijo único de padres separados, una anomalía para los estándares de la España de los setenta, cuando además tener una madre trabajadora era un exotismo. Hay una frase del niño protagonista de ‘Un refugio imprevisto’ que parece toda una confesión del escritor. “Ni me tenía por valiente, ni era de los que discurrían las travesuras. Me sumaba a ellos para disimular mis miedos y no incrementar el riesgo de ser señalado”.
—Yo siempre fui el raro —confirma Giralt Torrente—. Entonces, en determinados momentos de mi vida siempre he tenido la sensación como de que tenía que camuflarme, apagar esas cosas que me hacían diferente para ser aceptado. Mi madre me cambió muchas veces de colegio [siempre laicos] porque no acababa de encontrar mi lugar e iba abocado a una trayectoria escolar con posibilidades de ser abortada prematuramente, hasta que me enderezaron en el colegio Estilo de Josefina Aldecoa.
Antes de escribir debes saber mirar. No puedes pretender escribir un libro si no tienes una mirada propia sobre el mundo
Lo natural en él hubiera sido que agarrara el pincel, como tantas veces vio hacer a su ausente padre cuando aparecía como el Guadiana en su vida y le llevaba a jugar a su taller de pintor o de visita a las mejores exposiciones artísticas. Pero en un acto que él confiesa de “rebeldía” optó por el papel y la página en blanco. Lector había sido siempre y a los 13 años empezó a escribir “por un impulso imitativo”. Tenía la ilusión de conseguir crear en un hipotético lector las mismas sensaciones que le habían causado a él las lecturas de la colección La Torre de Babel que dirigió Jorge Luis Borges. “Pertenezco a una generación que nos formamos leyendo a autores latinoamericanos. Entonces, el debate político contaminaba mucho la literatura española, de alguna manera ellos resultaban mucho más cosmopolitas. Así que realmente entré a la literatura por el cuento, porque me formé leyendo cuentos, un género especialmente adecuado para estos tiempos de rapidez en los que hemos perdido la capacidad de concentración y el tiempo de lectura”, explica.
Sus primeros textos —cuentos fantásticos— estuvieron muy influenciados por aquella literatura y la de Arturo Barea y le brindaron el primer reconocimiento —un accésit— a sus 17 años. Luego llegó la universidad y con ella un parón en la escritura que concluyó en el momento en el que decidió abandonar el doctorado. Su madre le dio un año. Él se tomó un poco más. En año y medio alumbró Entiéndame, un libro de cuentos inicialmente rechazado por Beatriz de Moura en Tusquets y publicado por Jorge Herralde en Anagrama con el que empezó a abrirse camino en un oficio en el que, en sus inicios, tuvo que luchar con los prejuicios de quienes veían en él solo al nieto de su abuelo Torrente Ballester. Y eso que no es siquiera su referente moral o artístico —entre las posibilidades del abuelo biológico o sentimental, “el niño férreamente republicano y de izquierdas” eligió a José Bergamín—. El nietísimo, le llamaban. La sombra del apellido desapareció conforme su trabajo en solitario arrojó nuevos frutos y fue publicando libros de cuentos y novelas —ParísLos seres felices, Nada sucede solo…—. “No creo en el talento innato. Creo en el trabajo. Pero escribir bien requiere mucho trabajo en soledad, leer mucho, escribir mucho, romper muchísimo y aprender a mirar. Antes de escribir tienes que saber mirar. No puedes pretender escribir un libro si no tienes una mirada propia sobre el mundo”. Y eso en los artistas nace, afirma, “de la necesidad de reparar una herida primigenia”.
La suya —a la vista está— supura ADN familiar. Mudar de piel, inspirada por el libro de cuentos Mi vida querida, de Alice Munro, es una intensa muestra de esa herida hecha ficción. La otra, la real, una autopsia de la familia Torrente Malvido, está en camino.
Mudar de piel. Marcos Giralt Torrente. Anagrama, 2018. 240 páginas. 17,90 euros.

Un año sin Nobel plagado de noveles | Babelia | EL PAÍS

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Un año sin Nobel plagado de noveles | Babelia | EL PAÍS

EN PORTADA

Un año sin Nobel plagado de noveles

Un alud de primeras novelas marcan el inicio de curso

Ilustración de Fernando Vicente.
Ilustración de Fernando Vicente.

La venta de libros va camino de convertirse en un negocio estacional similar a la venta de ropa, es decir, con picos (¡Sant Jordi!), desiertos (el pos Sant Jordi) y simas (febrero). La lectura vive además en perpetua competencia con la industria del entretenimiento, esto es, con el resto del mundo. Ante ese panorama, el otoño —que últimamente empieza la última semana de agosto— es un tiempo ideal para el culto a la diosa Novedad —patrona de España— y para tomar posiciones en los escaparates de cara a la primera gran cumbre de la temporada: la campaña de Navidad. Estos son algunos candidatos a perdurar.

1. El siglo de los prodigios

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Eduardo Mendoza se ha lanzado a contar la segunda mitad del siglo XX a través de un personaje marca de la casa: el desganado Rufo Batalla, un periodista “con el certificado de buena conducta grabado en el rostro”. El rey recibe (Seix Barral), que transita por los años sesenta entre Europa y Estados Unidos, es la primera entrega de una trilogía que vuelve a poner patas arriba la perezosa división de la obra mendocina entre libros serios y de humor. Como sostiene el periodista Llàtzer Moix en Mundo Mendoza —­la biografía de referencia del autor de La ciudad de los prodigios—, este no actúa como un escritor de libros mayores y menores, sino como un boxeador que unas veces aspira al título de campeón del peso pesado, y otras, al de peso pluma. Y que siempre gana.

2. Con Cervantes

Mendoza fue hace dos años el último español en ganar el Premio Cervantes. Le sucedió el nicaragüense Sergio Ramírez. Este otoño volverá a otorgarse y, si nadie lo remedia, a ser pasto de la absurda alternancia entre autores españoles y americanos. Víctima de esa discriminación positiva nacionalista fue Ricardo Piglia, que murió sin recibir el galardón. Después de publicar sus diarios en tres entregas, Anagrama lanza ahora Los casos del comisario CrocePiglia es, con permiso de Roberto Bolaño, uno de los penúltimos maestros de la literatura latinoamericana, que en los próximos meses dejará en las librerías españolas un puñado de muestras de su vitalidad de la mano de autores como Rodrigo Rey Rosa (El país de Tóo; Alfaguara)Álvaro Enrigue (Ahora me rindo y eso es todo;Anagrama), Samanta Schweblin (Temporada Kentuki; Literatura Random House) o Alberto Chimal (Manos de lumbre; Páginas de Espuma). Además, Minúscula reedita Chilean Electric, una aproximación a la memoria de la dictadura pinochetista a cargo de Nona Fernández, que en 2016 resumió lo mejor de esa memoria en la magistral La dimensión desconocida. Otra autora que vuelve al universo que la convirtió en una revelación con El nervio óptico es la argentina María Gainza, que publica La luz negra (Anagrama).

3. Sin Nobel

El que ya no quiso el Cervantes después de ganar el Nobel fue Gabriel García Márquez, del que se publica ahora El escándalo del siglo (Literatura Random House), una necesaria antología de su obra periodística, hasta ahora encerrada en la cárcel dorada de unas obras completas. Sacudida por los escándalos, la Academia Sueca no concederá este octubre el premio más importante de las letras universales, pero su nombre no dejará de evocarse. ¿La razón? Verá la luz el diario del año en que lo ganó José Saramago (1998), y Murakami, eterno aspirante, lanzará novela nueva: La muerte del comendador (Tusquets). Está por ver si en Estocolmo amaina el temporal o si el británico de origen japonés Kazuo Ishiguro es el último del palmarés. El que ya no podrá engrosarlo es Philip Roth, fallecido la primavera pasada y del que este otoño se publica la recopilación de sus ensayos en Literatura Random House. Tampoco habrá quinielas durante la Feria de Fráncfort, que tiene a Georgia como país invitado y a Nino Haratischwili como esperanza blanca. La onda expansiva de las 1.000 páginas de su novela La octava vida (Alfaguara) se escuchará en toda Europa.

4. Relaciones asimétricas

Ya en el Parnaso pero sin el Nobel, Philip Roth es además el protagonista velado de Asimetría (Alfaguara), la primera novela de la estadounidense Lisa Halliday, que narra el romance entre una joven editora (que se parece mucho a ella misma) y un escritor consagrado (que se parece mucho al autor de Pastoral americana). La relación entre una mujer joven y un hombre maduro es también el punto de partida de los nuevos libros de dos autoras españolas: Sara Mesa (Cara de pan; Anagrama) y Luna Miguel (El funeral de Lolita; Lumen).

5. Muchos debutantes

Luna Miguel, de 28 años, publica su primera novela cuando ya cuenta con una larga trayectoria como poeta iniciada en la adolescencia. Algo parecido hizo Eva Baltasar cuando, con 10 poemarios a la espalda, sacudió hace unos meses el panorama de la narrativa en catalán con Permagel (Club Editor). A poco que los lectores dediquen la atención que merece a la versión castellana (Permafrost; en Random House), la obra de Baltasar debería producir el mismo efecto en el resto del panorama español. Escrita en primera persona sin concesiones sexuales o sentimentales (a la narradora no le gustan el mundo en general ni su familia en particular), parece por fin la novela llamada a romper otra barrera entre las distintas literaturas de eso que en el extranjero llaman España, y en España, el Estado. Entre los debutantes están también Ramón González, con Paz, amor y Death Metal (Tusquets), y Marta Orriols, con Aprender a hablar con las plantas(Lumen). Los dos, además, con novelas autobiográficas: el primero parte de los atentados de la sala parisiense Bataclan en 2015, de los que fue testigo; la segunda cuenta la historia de una mujer que pierde a su pareja en un accidente apenas horas después de que él rompa su relación con ella. Doble duelo.

6. Algunos consagrados

De Carlos Manuel Álvarez a María José Caro, pasando por Jerónimo Andreu o Munir Hachemi Guerrero, el curso 2018-2019 estará lleno de novelistas debutantes, pero los consagrados no faltarán a clase: Rosa MonteroJulio LlamazaresMarta SanzArturo Pérez-Reverte, Isaac RosaMarcos Giralt TorrenteJesús FerreroToni MorrisonNicole KraussJonathan LittellHanif KureishiMircea Cartarescu o Joan Didion tendrán novedades. Alguno de ellos tendrá incluso su minuto de gloria en las memorias literarias de Juan Cruz(Primeras personas; Alfaguara). O su minuto de gloria póstuma. Será el caso de Lucia Berlin (con Una noche en el paraíso) y el de Manuel Vázquez Montalbán: la continuación de las peripecias del detective Pepe Carvalho —resucitado, con permiso de la familia, por Carlos Zanón— coincidirá con el rescate de esa obra maestra de la literatura política que es Galíndez. También M. V. M. alternaba el peso pluma y el peso pesado. También ganaba siempre.

Álvaro Perdices: “La desobedicencia y sus poéticas me llevaron al arte” | Babelia | EL PAÍS

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Álvaro Perdices: “La desobedicencia y sus poéticas me llevaron al arte” | Babelia | EL PAÍS

EN POCAS PALABRAS

Álvaro Perdices: “La desobedicencia y sus poéticas me llevaron al arte”

El artista y coordinador de exposiciones del Prado presenta en Bilbao dos videocreaciones sobre el nacimiento de la pintura

Álvaro Perdices, visto por Setanta.
Álvaro Perdices, visto por Setanta.


Álvaro Perdices (Madrid, 1971) es este verano un artista omnipresente. Con un pie en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, donde presenta las videocreaciones Negro y luz y su coproducción con el cineasta Andrés Sanz, Jardín infinito, A propósito del Bosco,-dos ensayos sobre pintura- también exhibe sus Estudios para Diskochekas en el CA2M de Móstoles (Madrid).
 ¿Qué obra o artista o experiencia le hizo querer ser artista? La desobediencia y sus poéticas como manera saludable de estar en el mundo.
¿De qué obra ajena le habría gustado ser autor? Day is Done, de Mike Kelley, una obra clave que digiere los medios y los postpopppppppppps.
¿Qué echa de menos de Los Ángeles? Como se conjugan los textos, la gente, el paisaje y su arquitectura en una suerte de bricolage en equilibrio constante.
¿En qué cambia el Prado de noche respecto al día (además de la luz y de estar vacío)? Suena a cliché, pero las figuras y la pintura saltan materialmente en la intimidad del silencio.
¿Cuál es la mejor hora de la noche en el museo? La privilegiada, cuando no hay nadie más, y uno esta solo con las obras.
¿Qué rincón de El jardín de las delicias es su favorito? Esquina inferior izquierda del Jardín (tabla central). Dos personas iguales pero con diferente melanina miran al Paraíso de la tabla izquierda.
¿Y su obra favorita del Prado en general? Argos y Mercurio, obra final de Velázquez donde no se justifica ante nadie y donde el desenfoque y la crudeza material campan a sus anchas.
De no ser artista le habría gustado ser… Jardinero ensimismado del Botánico.
¿Qué suceso histórico admira más? Muchos. Por cercanía y desobediencia civil, el 28 de junio de 1969, Stonewall riots.
¿Cuál es la película que más veces ha visto? Othon [Los ojos no quieren estar siempre cerrados o Tal vez un día Roma se permita decidir por sí], 1970, de Jean Marie Straub y Danièle Huillet.
Si tuviese que usar una canción o una pieza musical como autorretrato, ¿cuál sería? Dirty Boots, de Sonic Youth.
¿Qué encargo no aceptaría jamás? Las finanzas de un museo.
¿Qué está socialmente sobrevalorado? La televisión y su ciudad.
¿A quién le daría el próximo premio Velázquez? Francis Alys.

'El rey recibe', de Eduardo Mendoza: Contando los sesenta | Babelia | EL PAÍS

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'El rey recibe', de Eduardo Mendoza: Contando los sesenta | Babelia | EL PAÍS

Contando los sesenta

Eduardo Mendoza inaugura una trilogía con una obra maestra. 'El rey recibe' habla de la transformación de la sociedad española desde la arribada de la tecnocracia hasta el asesinato de Carrero Blanco

Ilustración de Fernando Vicente.
Ilustración de Fernando Vicente.

En la cubierta de la última novela de Mendoza campea la figura inconfundible, entre socarrona y cómplice, del gato Fritz, el héroe del cómic underground de Robert Crumb, que fue un emblema de los sesenta. Pero el héroe de Eduardo Mendoza, el periodista Rufo Batalla, tiene poco que ver con las transgresiones de Fritz aunque sea su coetáneo: Rufo es, en sus propias palabras, un “amante mediocre, escaso de medios y de temperamento abúlico, pero con el certificado de buena conducta grabado en el rostro”. El lector deberá tomar muy en cuenta el título global de la trilogía que ahora comienza —­Las tres leyes del movimiento— aunque no se refiera al Movimiento por antonomasia (que todavía gravitaba inmóvil sobre el país), sino a las tres leyes que Isaac Newton formuló en 1687 sobre la inercia de los cuerpos, la aceleración que produce la aplicación de una fuerza y la simultaneidad de acción y reacción. Esta novelahabla de la inercia de una sociedad, de la aceleración de síntomas de cambio y, a fin de cuentas, del intercambio de acciones y reacciones que se dieron entre la arribada de la tecnocracia y la muerte de Carrero Blanco, que fue como si llegara —pensaba Rufo— el final de la inocencia de todos.
El protagonista es el periodista Rufo Batalla, caviloso y desconcertado, irresoluto y atrevido
El último de los jocosos textos multilingües en cursiva que jalonan este relato, a modo de intertítulos (con visos de comentarios, avisos o sarcasmos), lo asevera: “Los vientos siguieron soplando todos esos días. Estos vientos que habían traído las lluvias. La lluvia se había ido; pero el viento se quedó”… Resulta inevitable que Rufo Batalla y su inventor hayan padecido la misma climatología histórica, hayan vivido en Cataluña y en Estados Unidos y hablen idiomas, pero, en rigor, Rufo se parece fundamentalmente a otros protagonistas de Mendoza: caviloso y desconcertado, irresoluto y atrevido, enamoradizo pero también cauto y egoísta. Y como todos ellos, propenso a enredarse en tramas complejas e inverosímiles y a soportar con entereza los fracasos. Es un periodista vulgar y un golpe de suerte le hace director de una revista ilustrada, Gong, una de tantas de las que proliferaron a finales de los sesenta. Emigrado a Nueva York, es funcionario de una aburrida oficina comercial del Gobierno español. Pero cada uno de sus pasos por la vida le suscita afiladas reflexiones sobre alguna de las fuerzas históricas en movimiento. Su trabajo en el periódico, por ejemplo, le lleva a un análisis de los cambios políticos de los años sesenta y a trazar unos esbozos certerísimos del Franco decrépito o del zascandil Fraga Iribarne, inventor de aquel eslogan “necio pero brillante” Spain is different. La ruptura con su novia Claudia Centellas nos proporciona el inolvidable discurso de Fermín, padre de la muchacha y franquista acérrimo, sobre los beneficios y la generosidad del franquismo. La llegada a Nueva York propicia una sensata reflexión sobre el desprecio que los europeos progresistas de los años sesenta sienten por la ciudad (que, algunas páginas después, se contrapone a una briosa defensa de su vida cultural por parte de Rufo… y de Mendoza). Se comenta la singular afición de la progresía barcelonesa por los declinantes teatros de variedades y, ya en Nueva York, se avizora el nacimiento de una conciencia gay. Y el encuentro con el artista francés Yves (intérprete de música clásica que se dedica a performances profanatorias) despliega una estupenda discusión sobre la vanidad del artista moderno.
Como otros personajes del autor, es propenso a enredarse en tramas complejas e inverosímiles

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De ese modo, la novela se configura sobre las dos dimensiones que Mendoza ha ido convirtiendo en referencia de su obra: la creación de personajes y relaciones, a medias entre un realismo afectuoso, casi cervantino, y el humor derogatorio, y el desarrollo de brillantes digresiones sobre el contexto del relato. Novela y ensayo interactúan con esa naturalidad que parece patrimonio exclusivo de la narración anglosajona. Pero tampoco puede faltar en un relato de Mendoza la vía de escape hacia una realidad fantástica. La absurda relación de Rufo con el príncipe heredero de Livonia y su esposa Isabella (a la que conoce como Mónica Coover) inicia la novela, cuando misteriosamente recibe el encargo de escribir la crónica de su boda en Formentor y la única entrevista que concede el futuro monarca. Y la relación se reanuda, casi al final del relato, cuando en el hotel Waldorf Astoria el príncipe está a punto de encargarle una misión secreta que le llevará a Tokio. El humor es el territorio natural de la ficción de Mendoza, pero aquí distinguimos una comicidad cercana al slapstick y una desbocada fantasía hilarante. Las nupcias mallorquinas tienen mucho de la agitación de lo primero; en la entrevista con el príncipe Tukuulo (y su inverosímil séquito), este narra una sinopsis de la historia de Livonia que se convierte en uno de los delirios imaginativos más irresistibles de la literatura española: un país báltico de clima letal, poblado por pacíficos caníbales, que nunca quiso conocer el cristianismo y que fue disputado por daneses y ucranios. Le sigue un breve adagio triste… Aturdido por lo que ha escuchado, sin saber si irá a Tokio (nadie le ha llamado por teléfono, ni le da razón de sus anfitriones), Rufo Batalla hace balance de su vida en la víspera del fin de año que celebran los demás…
Los lectores le esperamos en la próxima novela. Y ya sabemos que, sin duda, será otra obra maestra. Como lo es esta.
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Autor: Eduardo Mendoza.
Editorial: Seix Barral (2018).
Formato: tapa blanda y versión Kindle (368 páginas).

Almudena Grandes, premio Líber al autor hispanoamericano más destacado | Cultura | EL PAÍS

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Almudena Grandes, premio Líber al autor hispanoamericano más destacado | Cultura | EL PAÍS

Almudena Grandes, premio Líber al autor hispanoamericano más destacado

El premio reconoce la capacidad de la autora para “crear una obra literaria centrada en la mujer y en la historia reciente de España”

La escritora y novelista Almudena Grandes.
La escritora y novelista Almudena Grandes. 
La escritora y columnista de EL PAÍS Almudena Grandes (Madrid, 1960) ha sido galardonada con el Premio Liber 2018 al autor hispanoamericano más destacado que concede la Junta Directiva de la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE). El fallo subraya la capacidad de autora de Atlas de geografía humana para “crear una obra literaria centrada en la mujer y en la historia reciente de España”. Grandes recibirá el galardón el próximo 4 de octubre en un acto que se celebrará en el Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA) en el marco de las actividades de Liber, que organiza este año Fira de Barcelona.
Con este premio, el sector del libro quiere reconocer la carrera de una escritora que, aseguran, "ha adquirido a lo largo de los años un gran reconocimiento entre los lectores, tanto de nuestro país como de fuera de él, lo que la han convertido en uno de los nombres más consolidados y de mayor proyección internacional de la literatura española contemporánea".
Grandes se dio a conocer en 1989 con Las edades de Lulú, libro que consiguió el Premio La Sonrisa Vertical, un éxito al que le han seguido otros. A partir de este libro llegarían otros títulos como Te llamaré ViernesMalena es un nombre de tangoLos aires difícilesCastillos de cartónEl corazón helado y Los besos en el pan, así como los volúmenes de cuentos Modelos de mujer y Estaciones de pasoCon Inés y la alegría (2010), Premio de la Crítica de Madrid, Premio Iberoamericano Elena Poniatowska y Premio Sor Juana Inés de la Cruz, inauguró la serie Episodios de una Guerra Interminable. A ella también pertenecen El lector de Julio VerneLas tres bodas de Manolita y Los pacientes del doctor García, su historia más reciente.
Algunos de estos libros han sido llevados a la gran pantalla y han merecido, entre otros, el Premio de la Fundación Lara, el Premio de los Libreros de Madrid y el de los de Sevilla, el Arzobispo Juan de San Clemente, el Cálamo, el Rapallo Carige y el Prix Méditerranée. 
Por su compromiso cívico, Almudena Grandes ha merecido, entre otros, el Premio Julián Besteiro de las Artes y las Letras, el Premio Abogados de Atocha y el Premio de Memoria Histórica de la Región de Murcia.
Comprometida siempre con sus ideas, Grandes nunca ha rehuido el debate de actualidad. “Temo que España haya vuelto a ser una enfermedad moral para los españoles. No tengo miedo a un estallido de la violencia comparable a otros momentos pero sí a que se esté repitiendo ese sentir España como una enfermedad”, aseguraba la autora a este diario con motivo de la presentación de Los pacientes del doctor García (Tusquets)

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